21 октября День Трафальгарского сражения (Trafalgar Day)
— это
празднование победы Королевского флота под командованием вице-адмирала Горацио
Нельсона (Horatio Nelson, 1758—1805) над объединенным флотом Франции и Испании
в Трафальгарском сражении, произошедшем 21 октября 1805 года. Флот 47-летнего
Нельсона дал решительный отпор французско-испанскому флоту, не допустив
вторжения Франции в Британию. Сам лорд Нельсон сложил в сражении свою голову.
Образование Военно-морской лиги в 1894 году в большой мере стимулировало
движение в защиту признания заслуг и наследия Нельсона, и в связи с этим 21
октября 1896 года на Трафальгарской площади состоялось первое грандиозное
празднование в честь победы в Трафальгарском сражении. Затем, в конце 19 и
начале 20 века, событие широко отмечалось парадами, зваными ужинами и другими
торжественными мероприятиями на большей части Британской империи и на флотах
Британского Содружества. Общественное празднование Дня стало идти на убыль
после окончания Первой мировой войны в 1918 году. Массовые потери в людях и
технике, возмущения и бунты радикально изменили общественное мнение о войне,
как об источнике славных побед. Общество стало рассматривать войну в более
мрачных тонах — стало смотреть на войну, как на трагедию. Однако, День
Трафальгарского сражения до сих пор ежегодно остается заметным общественным
праздником. Сегодня празднования Дня Трафальгарского сражения включают в
основном парад военно-морского флота, шествие от Лондонского молла (London's
Mall) до Трафальгарской площади (Trafalgar Square). На площади после недолгой
церемонии к подножию Колонны Нельсона возлагаются венки.